Dans la maison où nous habitions, il y avait une cour avec un petit poulailler.
Un jour, en présence de papa, une poule mourut. “Demain, tu prépares cette poule en ragù. Et prépare aussi les orecchiette,” dit-il. Cette poule faisait saliver mon père, surtout en cette période de pauvreté absolue, et à la simple pensée d'un bon plat de viande en sauce, il se léchait déjà les babines. Ma mère répondit : “Je ne veux pas de ragù, je veux des orecchiette à la ricotta.”
Le lendemain, elle prépara la poule en ragù et les orecchiette à la ricotta pour elle-même.
Alors que tout était sur la table, papa, guidé par l'ennemi, dit : “Très bien ! Mange les orecchiette à la ricotta, mais après tu mangeras aussi la viande !” Elle répondit : “Non, je ne la mange pas. Je n'arrive pas à manger la poule que nous avons élevée !” Papa répliqua avec un juron, et continua en disant : “Tu ne la manges pas parce que les évangélistes ne mangent pas la viande des animaux morts ?” (Encore aujourd'hui, beaucoup ne connaissent pas la différence entre les deux mots “évangéliste” et “évangélique”). Mon père était sûr que ma mère ne voulait pas manger la poule pour obéir à un commandement de sa nouvelle religion, et il cherchait ainsi à la provoquer.
“Bien - dit ma mère - c'est vraiment comme ça. Il est écrit dans la Bible de ne pas manger de viande morte sans que le sang en soit sorti, ni de viande étouffée, car le sang est donné en échange de l'âme” (cf. Actes 15:29).
Après ces paroles, papa se mit en colère, prit le bol plein de pâtes et le jeta par terre, le brisant. Puis il partit furieux.
Ma mère, avec beaucoup de patience, ramassa tout, jeta les pâtes et dit à nous, ses enfants : “Venez, prions le Seigneur pour qu'il puisse le pardonner et le sauver.”
Nous avions cependant faim. “Venez à table et mangez au moins la viande !” nous dit-elle. Mais comme nous prêtions attention à tout ce que maman et papa disaient, nous répondîmes : “Maman, mais n'est-il pas écrit dans la Bible de ne pas manger de viande morte ?”
À cette question, elle répondit : “Vous avez raison, mes enfants ! Je vais vous donner autre chose à manger.”
Papa rentra tard dans la soirée, et nous, ses enfants, étions déjà couchés.
Mon père posa un paquet sur la table et ma mère, comme si de rien n'était, l'ouvrit et vit des foies crus (c'était la première fois qu'il les apportait crus, les autres fois, il les avait toujours apportés déjà cuits).
Ma mère, à ce moment-là, dit : “Cosimo, comment veux-tu que je les prépare ? Frits ou rôtis ?” “Comme tu veux, ça m'est égal,” répondit-il. Il prit une bouteille vide et alla chercher du vin.
Ma mère, avec la patience et la force que le Seigneur lui donnait, se dit en elle-même : “Je vais les préparer moitié frits et moitié rôtis, pour éviter toute dispute.” Elle alluma le feu (car à cette époque, il n'y avait pas encore de four à la maison), prépara la viande et, pendant ce temps, mon père arriva et dit : “Réveille les enfants : ils doivent manger avec nous.” Ainsi, nous mangeâmes tous tranquillement, et il n'y eut aucune dispute.
Quelques jours plus tard, mon père confessa à maman : “Tu as un point de plus que le diable, car lorsque j'ai apporté les foies crus l'autre soir, toi, au lieu d'être en colère pour ce qui s'était passé au déjeuner, tu les as quand même préparés. Moi, au contraire, je m'attendais à ce que tu ne les cuisines pas et j'étais prêt à te donner une bonne raclée ! Comme toujours, au lieu de cela, tu t'es bien comportée.” À ce moment-là, maman dit : “Ce n'est pas moi qui me suis bien comportée, mais c'est grâce à ce Jésus en qui je crois et que, au contraire, tu maltraites !”
[Note : Maria a agi en conscience devant Dieu, en refusant de manger la viande de la poule qui était morte sans avoir été égorgée. Elle était sincère lorsqu'elle disait ne pas vouloir manger la poule qu'elle avait élevée, mais en même temps, elle savait que manger un animal mort de cette manière offensait le Seigneur et Ses lois. En effet, la Bible rapporte clairement l'interdiction divine de boire ou de manger le sang des animaux. (Lévitique 17:14 ; Actes 15:29)]