2. La Conversion de Ma Mère

Ma mère avait l'habitude de s'asseoir devant la porte de la maison lorsqu'elle était libre des tâches ménagères ou lorsqu'il faisait très chaud. Un jour, alors qu'elle était assise là, elle vit un jeune homme s'arrêter à la porte d'à côté et dire à la dame qui y habitait : "Paix !" Ma mère n'a pas compris si ce jeune homme avait dit "paix" ou "paccj", ce qui signifie "folle" en dialecte massafrais. Dans le doute, elle demanda alors à sa belle-mère, qui était avec elle : "Maman, as-tu entendu ce jeune homme ? A-t-il dit paix ou paccj ?

Sa belle-mère répondit : "Ma fille, avec ces gens-là, il ne faut avoir affaire à rien, car ce sont des personnes excommuniées, elles n'aiment pas les saints !"

Cependant, ce mot qu'elle avait entendu de la bouche de ce jeune homme, paix ou folle, ne sortait pas de la tête de ma mère. Curieuse, et à l'insu de sa belle-mère, elle se leva et alla voir la voisine pour clarifier son doute : "Excusez-moi, madame, ce jeune homme qui est venu chez vous l'autre jour, que voulait-il dire, paix ou paccj ?"

La dame, très calmement, lui répondit : "Il a dit 'paix' !" À ce moment-là, ma mère lui demanda ce que signifiait ce mot.

La dame, qui était très aimable, lui expliqua que ce jeune homme était un évangélique et que leur salut était "paix à vous", le même que Jésus utilisait. La dame continua en lui disant que ce jeune évangélique lui avait également offert une Bible (qui est le testament que Jésus a laissé), mais qu'elle n'avait jamais le temps de la lire.

Ma mère était analphabète et ne savait pas lire, alors elle lui dit : "Écoutez, madame, je ne sais pas lire, mais vous oui. Puisque vous n'avez pas le temps, faisons une chose : je vous écosse les fèves (c'est-à-dire que je dois écosser les fèves sèches) et vous lisez, car je suis très curieuse de savoir ce qu'il y a écrit dans la Bible."

Alors Angela Maria (c'était le nom de la dame) accepta le pacte et commença à lire la Bible, et cela dura longtemps. Elles lisaient la Bible puis elles priaient.

Le jeune homme qui avait salué Angela Maria avec "paix" s'appelait Paolo Spada, et étant lui aussi analphabète, il commença à écouter la Parole de Dieu avec les deux femmes, puis ils priaient tous les trois ensemble. Ainsi, le Seigneur commença à les bénir.

En 1937, ma mère donna naissance à un autre fils, qu'elle appela Donato. À cette époque en Italie, il y avait la persécution fasciste contre les évangéliques pentecôtistes, mais les croyants étaient également persécutés par le clergé. À Massafra, cependant, il n'y avait pas d'église pentecôtiste et les rares croyants évangéliques qui y étaient se réunissaient chez Angela Maria.

Ma mère se rendait de temps en temps à Mottola pour rendre visite à sa famille. Là, il y avait une église baptiste qu'elle fréquentait chaque fois qu'elle allait à Mottola.

Peu de temps après, un frère, Pola de Ginosa, qui était prédicateur, commença à venir à Massafra.

Un jour, alors que ma mère était seule à la maison, elle se mit à prier et commença à ressentir une grande joie en elle : elle sentait la présence de Dieu dans son cœur et commença à parler en d'autres langues ; elle ne comprenait pas ce qui lui arrivait, car on ne lui avait jamais parlé du Saint-Esprit. Lorsque, comme d'habitude, elle rencontra les frères pour prier, le Saint-Esprit commença à se manifester à nouveau et ma mère se mit à parler en d'autres langues ; la sœur Angela Maria, qui n'était pas non plus au courant du baptême dans le Saint-Esprit, pensa que cette manifestation était "étrange" et ne venait pas de Dieu.

Lorsque, quelques jours plus tard, le frère de Ginosa vint rendre visite aux croyants de Massafra, la première chose que fit la sœur Angela Maria fut de lui raconter ce qui était arrivé à ma mère pendant la prière. La sœur dit : "Je ne sais pas, peut-être que c'est un esprit et que cela ne vient pas de Dieu." Le frère lui répondit : "Ne t'inquiète pas, nous allons voir."

Pendant la prière, ma mère recommença à parler en langues et il y eut une grande manifestation de l'Esprit de Dieu. Le frère expliqua alors le passage de la Pentecôte et que cette promesse n'était pas seulement pour les disciples, mais pour tous ceux que le Seigneur appellera par la suite (comme il est écrit dans Actes au chapitre 2) et il ajouta : "La sœur Maria a été baptisée dans le Saint-Esprit !"

À cette époque, on lui parla également du baptême d'eau, celui en obéissance au commandement de Jésus de aller dans le monde entier et de prêcher l'évangile, baptisant chaque pécheur repentant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit (Matthieu 28:19). Ma mère décida alors et dit : "Je veux me faire baptiser selon son commandement !" Ainsi, la baignoire de la sœur Angela Maria fut utilisée comme bassin baptismal, et tout comme il est écrit que les anges se réjouissent dans le ciel pour un pécheur repenti (Luc 15:7) il y eut aussi une grande fête sur terre. Gloire à Dieu !

En 1940, une autre fille est née, Maria Annunziata (la signataire, Titina, comme on m'a toujours appelée).

À cette époque, la Seconde Guerre mondiale était en cours, et il était très difficile de trouver à manger, surtout pour les familles les plus pauvres ; on n'achetait que de la farine et d'autres denrées alimentaires indispensables, et pour ce faire, on utilisait des tickets qui étaient distribués par la mairie et grâce auxquels on avait droit à une certaine quantité de biens, en fonction du nombre de membres de chaque foyer. Tout ce que l'on pouvait obtenir était maigre et mesuré, on souffrait de la faim.

En 1942, ma mère donna naissance à un autre fils, qu'elle appela Antonio ; la famille continuait à grandir et la nourriture diminuait de plus en plus. Ma mère priait toujours le Seigneur de pourvoir au nécessaire.

Je me souviens d'une fois… mon frère Donato était petit, il avait environ 5 ans et disait : "J'ai faim !" et maman répondait : "Le Seigneur pourvoira et nous mangerons." Lui, à cette réponse, dit : "Alors, prions le Seigneur !"

Maman, qui pour chaque besoin se confiait dans l'aide de Dieu, accepta immédiatement cette demande et nous avons prié tous ensemble. Après un moment, nous avons entendu frapper à la porte. Maman est allée ouvrir et c'était une voisine, qui a dit à ma mère : "Maria, hier ma fille s'est mariée et beaucoup d'invités ne sont pas venus. Il reste des plateaux entiers de pâtes au four, de pommes de terre et de viande, et j'ai pensé que tu ne te serais pas offusquée si je t'en avais apporté un peu, vu que tu as beaucoup d'enfants à la maison. Si tu veux, je t'apporte tout."

La stupéfaction et la joie furent grandes ; de n'avoir rien à manger, nous avions soudain une table miraculeusement garnie de plats délicieux.

Ma mère n'a pas seulement accepté tout ce que Dieu lui avait pourvu, mais elle a témoigné à cette femme de ce qui s'était passé et de comment le Seigneur était entré dans son cœur en réponse à leur prière et elle l'a remerciée.

Nous avons vraiment vu le miracle de Dieu !

Ma mère et nous, ses enfants (1996) : Maman, Giovanni, Donato, Maria Annunziata, Antonio, Luigi, Antonietta, Elia